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Contenido elaborado por el equipo Innovarum con aportaciones de distintos miembros del equipo.

Los especialistas llevan tiempo avisando: Europa se queda sin suelo.

Según advierte la Agencia Europea del Medio Ambiente, la erosión, las construcciones y la contaminación han degradado ya entre el 60 y el 70% de la capa viva de terreno: el suelo, esa capa de entre 15 y 25 cm inmediatamente inferior a la superficie terrestre y que alberga el 25% de la biodiversidad del planeta y proporciona alimento, biomasa y materias primas además de regular los ciclos del agua y del carbono (a través de la vegetación fija del CO2 atmosférico -gas invernadero-, convirtiéndose en un recurso clave contra el calentamiento global).

La degradación antrópica del suelo provoca una disminución de la capacidad del ecosistema para producir bienes y conlleva pérdidas irreversibles, ya que unos pocos centímetros de suelo tardan miles años en formarse, lo que convierte el suelo en un recurso no renovable. Su deterioro abre la puerta a la desertificación y acelera el cambio climático, que a su vez provoca ciclos de sequía más severos y prolongados, unidos a precipitaciones más violentas que arrastran el suelo y hasta pueden llegar a eliminarlo completamente en algunos lugares.

En palabras de la Comisión Europea:

La tierra y el suelo siguen siendo objeto de graves procesos de degradación como la erosión, la compactación, la pérdida de materia orgánica, la contaminación, la pérdida de biodiversidad, la salinización y el sellado. Estos daños son la consecuencia del uso y la gestión insostenibles del suelo, la sobreexplotación y las emisiones de contaminantes.

Estrategia de la UE para la Protección del Suelo para 2030, Comisión Europea

La estrategia de la UE para la protección del suelo para 2030

Como resultado de los retos anteriores, la correcta gestión del suelo se ha convertido en un tema de alta prioridad en muchas agendas. Hoy en día existen referencias internacionales para la gestión sostenible, pero no existe una regulación comunitaria que proteja el suelo como un activo. Por eso, la Comisión Europea presentó en Diciembre de 2021 una Estrategia del Suelo que debe producir una legislación común de protección y uso sostenible del suelo.

El papel de la agricultura en la estrategia para la protección del suelo

Uno de los objetivos de esta estrategia es convertir la gestión sostenible del suelo en la nueva normalidad. Es decir, definir un conjunto de regulaciones capaces de mantener el suelo saludable (o reestablecer ese estado) aumentando la biodiversidad, fertilidad y su resiliencia.

La estrategia de la UE para la protección del suelo para 2030 conecta con otras estrategias claves de la UE para el sector agroalimentario. Por ejemplo, en la regulación de principios esenciales de la Estrategia Farm to Fork:

“(…) al menos un 10 % de la superficie agraria vuelva a estar ocupado por elementos paisajísticos de gran diversidad, reducir las pérdidas de nutrientes y el riesgo y el uso de plaguicidas químicos, aumentar la proporción de las tierras agrarias que se dediquen a la agricultura ecológica y aumentar la materia orgánica del suelo.” – Estrategia de la UE para la Protección del Suelo para 2030, Comisión Europea.

Y conecta también con los objetivos de la iniciativa #HealthySoils, que forma parte de la Estrategia de la UE sobre Biodiversidad para 2030:

(…) proteger la fertilidad del suelo; reducir la erosión y el sellado; aumentar la materia orgánica; determinar los terrenos contaminados; restaurar los suelos degradados…etc.

En conjunto, haciendo referencia a la aplicación de prácticas sostenibles:

“(…) como el cultivo de protección, la rotación de cultivos, la incorporación de rastrojos, los cultivos de contorno en pendientes, evitar la maquinaria pesada, el compost seguro, impedir la conversión a tierras cultivables, la conversión a pastizales, la ocupación continua del suelo, la reducción de la labranza y los productos químicos.” – Estrategia de la UE para la Protección del Suelo para 2030, Comisión Europea.

¿Qué es lo siguiente para el sector?

The coming years will witness the first steps of the development of these novel strategies.

Los próximos años serán testigos de los primeros pasos del desarrollo de estas nuevas estrategias, las cuales, estarán apoyadas por iniciativas de carácter más amplio. Por ejemplo, el programa marco «Horizon Europe» contribuye a esta transición hacia practicas de gestión del suelo más sostenibles de varios modos, como los proyectos de investigación colaborativa.

Además, existen importantes instrumentos dispobles por medio del programa Cluster 6, o en las prioridades establecidas en la política Food 2030 para la investigación y la innovación.

No solo eso, la «Misión de la UE»  “A Soil Deal for Europe”, examinará, mostrará y desplegará soluciones favorables a la salud del suelo para su adopción generalizada, sumándose a las acciones para la investigación e innovación. Por ejemplo, entre los elementos clave de esta «Misión» se encuentran «laboratorios vivientes» (experimentos e innovación en un laboratorio sobre el terreno) y «estructuras de referencia» (lugares en los que se exponen buenas prácticas).

En conjunto, se despliega un set de herramientas preparadas para apoyar un sector agroalimentario más sostenible, circular y verde. Un sector ligado a los suelos donde se nutre y crece.

Recursos relevantes

Este artículo ha sido preparado por Anna Jorquera, Senior Project Manager en Innovarum.

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